不祝儀の席にて

きょうから９月・・・どことなく９月の声を聞けば「夏」とは気分も違う。網戸からはひんやりとした風が入ってくる。でも・・・日中は暑かった、まだまだ残暑厳しいと言わねばなるまい。

午前中は、叔父さんの火葬が行なわれた。斎場に行く霊柩車は、我が家の前を通ってくれた。叔父さんの生家だから、「うんうん有難う」と言ってくれたような気がした。俺は斎場雪のバスに乗っていたので、妻がそれを迎えてくれた。

他の地域と違うようだが、我が地域では火葬したあとに葬儀をする。叔父さんの葬儀はあしたの午後からだ。

今回の不祝儀では、思いがけない再会があった。しばらくぶりに従兄弟達とあったとか、親族と会ったとか、そんな話ではない。

実は某団体を早期退職した俺だったが、経済的に余裕在る暮らしが出来なかった。勿論、いささかの退職金はあったものの、それは老後のときの資金と考えていたので、何とかして現金収入を得たい、そう思っていた。

その時に紹介されたのが、市のある施設であった。このことは以前も記したことがある。でも、そこに入るための難関があった。実は同じ思いだったのだろうか、受験者は俺を含めて８人だった。

しかし、運よく俺は採用された。１日、７，０００円ほどの日給、勤務は週３日、その３日のうち必ず日曜は勤務、それらが契約の内容だった。ところが、勤務して２年ほどたったころ、当市の市長選が行なわれようとしていた。

市長選は現職に、元県庁の部長が挑むという構図。激戦が予想され、そのごとく選挙の前から双方、かなりの運動が行なわれていた。元部長はわが地域の大先輩であり、元の先生等からも支援をしてほしいと電話や手紙を俺は受取っていた。

俺はいつしか、その部長の応援を引き受けることになった。その後、決起大会が行なわれ、応援演説をたのまれた大会で、俺は現職を激しく批判した。そのことが当局の耳に入ったのだろう・・・数日後、「君とは雇用の再契約はない」そう言われた。

いくらなんでも、臨時職とは言いながらも言わば上司を、大衆の面前で非難したのだ。そう言われても仕方のないことだった。でも、そのことでは新聞記者のインタビューも受けた・・・、が、それを記事にすることは止めてもらった。

話が長くなってしまったが・・・

上からの命令を受けて、俺に雇用契約をしないと来たのが、亡くなった叔父さん家の本家だったのだ。世の中、本当に狭いものだと思った。このことを知ったのは、叔父さんが亡くなって、今後の日程等を親戚一同で協議し、その後の酒の席で知ったのだ。

勿論、彼を恨んだこともない。彼は上からの使いで告げに来たのだし、その原因を作ったのが俺だ。いくら選挙前のこととは言え、市長を非難したのだから当然だったのだろう。あれ以来、彼の顔も忘れていたのだが・・・

きょうは火葬、そして夕方には通夜もあり、当然、その彼とも毎日、叔父さんの家で会う。ただ、不思議な再会とも言えるし、亡き叔父さんが企てたのかも知れない。そう思った。なるほど、案外世間は狭いな・・・俺は再度そう思った。

　　　我が家の咲いている花・・・ガザニア、インパチェンス、ネムの花、バラ